Ian et Beverly Adler Ontario

On se souvient de Ricky - de ses paroles et de ses actes

En 1941, à l'heure où Londres tremble sous les bombardements, une jeune dessinatrice de mode, alors âgée de 21 ans, décide de s'engager dans l'armée, contre la volonté de ses parents. Elle devient mécanicienne et est affectée au Corps royal des électriciens et mécaniciens (REME), pour servir ensuite en Écosse.

En 1944, la jeune et dynamique Ricky Adler est réformée pour des raisons médicales. Atteinte de sclérose en plaques, on la renvoie chez elle, à 24 ans, en lui conseillant de se reposer.

Heureusement, Ricky ne suit pas ce conseil. Une fois rentrée à Londres, elle retourne aux salles de danse fréquentées par les militaires. Et puis, c'est le coup de foudre pour mon père !

Ses médecins lui avaient recommandé de ne pas se marier, mais si elle le faisait, de ne pas avoir d'enfants. Faisant fi de leurs conseils, elle se marie et, en 1951, elle est mère de deux enfants.

Lorsque nous étions petits, ma sœur et moi ne nous doutions pas que maman pouvait être malade. Nous l'épuisions. En relisant ses vieux journaux personnels, je me suis récemment rendu compte qu'elle ressentait déjà à cette époque des symptômes de SP. En effet, elle s'y plaint souvent de fatigue, du fait qu'elle se sent vieille et de difficultés à composer avec la SP. Mais nous ne voyions rien d'anormal.

Elle continue d'aller danser, malgré des engourdissements et une lourdeur dans une jambe lorsqu'elle est fatiguée. Les gens qui ne la connaissaient pas pouvaient la croire ivre, puisque sa maladie n'était pas « visible ». Malgré tout, elle fait tout ce qu'elle veut.

En 1961, Ricky ouvre une section « Beauté pour hommes » dans le salon de barbier de mon père, initiative très avant-gardiste. Mais son état s'aggrave. En 1962, 18 ans après le diagnostic, la maladie prend le dessus. Ricky doit bientôt utiliser une canne, puis une marchette et, enfin, un fauteuil roulant.

À cette époque, nous vivions à Brighton, en Angleterre, et nous ne passions pas inaperçus. En effet, lors de nos promenades en ville, je demandais parfois à maman de se lever de son fauteuil et de le pousser (attirant maints regards interrogateurs) ou encore de monter, seule, l'escalier de notre appartement. Mais bientôt, cela ne fut plus possible.

Sa formidable ténacité ne l'a jamais quittée. Elle a combattu sa maladie avec acharnement. Maman est décédée en 1969, 25 ans après avoir appris qu'elle avait la SP.

L'honneur attribué à notre geste lui revient, car c'est elle qui m'a transmis ces précieuses valeurs. Notre don testamentaire honore la mémoire de Ricky Adler, en espérant qu'un jour la Société de la SP puisse dire : « Non merci, nous n'avons plus besoin de dons ».